Petite ville, grande âme. Asilah est l’un de ces endroits rares où le temps se ralentit vraiment.
Ce qu’il faut savoir avant de partir
Asilah est une ville côtière située à 46 km au sud de Tanger, nichée entre l’océan Atlantique et une médina du XVe siècle encore habitée. Contrairement à Marrakech ou Fès, elle n’est pas encore submergée par le tourisme de masse. C’est précisément ça son charme.
Elle est petite — environ 30 000 habitants — et se visite à pied, sans plan, sans guide. On s’y perd avec plaisir dans ses ruelles immaculées.
La médina : l’âme d’Asilah
C’est le cœur du voyage. La médina d’Asilah est une des rares au Maroc à être propre, calme et esthétiquement cohérente. Voici ce qui la rend unique :
Les murs bleu et blanc. Chaque année depuis 1978, le festival international du Moussem d’Asilah transforme les murs de la médina en toiles géantes. Des artistes du monde entier viennent peindre des fresques monumentales. Le résultat : une médina-galerie à ciel ouvert, vivante et renouvelée.
L’architecture luso-marocaine. Les remparts ont été construits par les Portugais au XVe siècle. On longe ces murailles ocre face à l’Atlantique en fin de journée — c’est l’un des plus beaux couchers de soleil du pays.
La tranquillité. Pas de calèches, peu de vendeurs insistants, pas de faux guides. On déambule librement entre les maisons blanchies à la chaux ornées de pots de géraniums.
Les portes peintes. Chaque porte de la médina est une œuvre en soi — bois sculpté, couleurs vives, ferronnerie. Un vrai terrain de jeu pour les photographes.
À ne pas manquer dans la médina :
- La place Zellaqa, animée le soir
- La tour Al-Hamra et les remparts côté mer
- Le palais de la Culture, ancienne résidence du chef de guerre Raissouni, qui accueille aujourd’hui des expositions
- Les petits ateliers d’artistes locaux, souvent ouverts sur rue
Voici un guide complet sur toutes les choses à faire à Asilah
Quand partir ?
| Période | Pourquoi |
|---|---|
| Avril – juin | Idéal : doux, peu de monde, lumière magnifique |
| Juillet – août | Festival du Moussem (mi-août), ambiance unique mais plus fréquenté |
| Septembre – octobre | Excellent compromis : mer encore chaude, calme revenu |
| Novembre – mars | Plus frais, quasi-vide de touristes — pour les amateurs de solitude authentique |
Le conseil : évitez les week-ends de juillet-août si vous cherchez la tranquillité. Privilégiez un vendredi-samedi hors saison pour trouver la ville à vous seul.
Comment se rendre à Asilah
Depuis Tanger
C’est le point d’entrée le plus simple.
- Train (recommandé) : départ de la gare de Tanger Ville, ~40 min, billet autour de 20 MAD (2€). Plusieurs trains par jour.
- Grand taxi : départ du terminus de taxis de Tanger, ~45 min, environ 40-50 MAD par personne.
- Voiture : autoroute A1, puis sortie Asilah. Stationnement facile à l’entrée de la ville.
Depuis Casablanca
- Train direct : environ 3h30 via Tanger (avec correspondance ou train direct selon les horaires). Compter 120-150 MAD.
- Avion + train : voler sur Tanger Ibn Battouta, puis train jusqu’à Asilah.
Depuis l’Europe
- Vols directs vers Tanger depuis Paris, Madrid, Bruxelles (Ryanair, easyJet, Royal Air Maroc).
- Puis train ou taxi vers Asilah.
Où dormir
Asilah compte plusieurs riads et maisons d’hôtes dans la médina, souvent petits et intimistes.
- Dans la médina : l’expérience la plus authentique. Les maisons sont souvent restaurées avec goût, calmes et fraîches. Budget : 300 à 800 MAD la nuit selon le standing.
- Les hôtels en bord de mer : pour ceux qui veulent piscine et vue directe sur l’Atlantique.
Réserver à l’avance en été. Hors saison, on peut souvent négocier sur place.
Que faire à Asilah
Se perdre dans la médina — c’est le programme principal, et c’est très bien ainsi.
Longer les remparts au coucher du soleil — le chemin de ronde côté mer est gratuit et spectaculaire.
Plages — Asilah est entourée de plages de sable fin relativement préservées. La plage principale est à 5 min à pied de la médina. Pour plus de solitude, suivre la côte vers le sud.
Les grottes de Rmilat — à quelques km au nord, sur la route de Tanger, des falaises et grottes accessibles à pied ou en voiture.
Le marché hebdomadaire (le jeudi) — l’occasion de voir la vie locale, loin des circuits touristiques.
Manger — les restaurants de la place Zellaqa servent une cuisine simple et bonne : poisson frais grillé, tagines, sardines. Compter 60 à 120 MAD par personne.
Week-end combiné : Asilah + Tanger en 2 jours
Asilah et Tanger se complètent parfaitement. Voici un itinéraire simple et efficace :
Jour 1 — Tanger : ville de passage et de contrastes
Matin
- Arrivée à Tanger. Déposer les bagages.
- Visite de la médina de Tanger : la Grand Socco, la Kasbah, le musée de la Kasbah avec vue panoramique sur le détroit de Gibraltar.
Après-midi
- Le café Hafa — la terrasse légendaire en cascade surplombant l’Atlantique, fréquentée jadis par Paul Bowles et les Stones. Un thé à la menthe face à la mer, c’est incontournable.
- Balade dans le quartier du Marshan.
Soir
- Dîner dans le quartier du port ou en médina.
- Nuit à Tanger.
Jour 2 — Asilah : la vraie pause
Matin (départ tôt)
- Train ou taxi vers Asilah (40-45 min).
- Arrivée idéalement avant 10h, quand la médina s’éveille doucement.
- Café dans un riad ou sur la place, puis déambulation libre dans la médina.
Milieu de journée
- Déjeuner de poisson frais face à la mer.
- Temps libre à la plage ou sieste dans la médina.
Après-midi
- Tour complet des remparts, visite du palais de la Culture.
- Repérage des fresques murales.
Soir
- Retour vers Tanger en train de fin d’après-midi, puis connexion vers votre destination.
Alternative : passer la nuit à Asilah le samedi et rentrer le dimanche matin — la ville le soir est calme et magnifique.
L’essentiel à retenir
Asilah n’est pas une destination à « cocher ». C’est une ville à ressentir, à rythme lent. Elle convient parfaitement à ceux qui cherchent un Maroc moins couru, plus contemplatif — où le plus grand luxe est de ne rien avoir de prévu.
Un week-end suffit pour en saisir l’essentiel. Mais beaucoup repartent en se promettant d’y revenir plus longtemps.
Distance depuis Casablanca : ~340 km | Depuis Tanger : 46 km | Médina classée au patrimoine national marocain
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