Située à la frontière italienne, Menton est une perle rare de la Côte d’Azur, qui allie charme méditerranéen, patrimoine historique et douceur de vivre. Dans cet article, nous vous proposons un guide complet des lieux à découvrir absolument lors de votre séjour, qu’il s’agisse de flâner dans les ruelles colorées, de vous détendre sur des plages secrètes ou de déguster la fameuse citronnade locale. Suivez notre itinéraire MECE pour ne rien manquer des richesses mentonnaises.
1. Flâner dans la vieille ville pittoresque
Au cœur de Menton, la vieille ville vous invite à une promenade bucolique entre façades pastel, placettes animées et escaliers en pierre. Nous vous conseillons de démarrer par la rue Saint-Michel, puis de rejoindre la place du Cap, où subsistent des vestiges des fortifications du XVIIe siècle. Chaque ruelle révèle une atmosphère unique : façades fleuries, volets colorés, petites boutiques d’artisans et cafés traditionnels. À la tombée de la nuit, l’éclairage doux met en valeur les tons chauds des murs, créant un décor romantique et intimiste.
2. Explorer le Jardin Serre de la Madone
Créé par Lawrence Johnston dans les années 1920, le Jardin Serre de la Madone est un havre de paix niché sur les hauteurs de Menton. Riche de centaines d’espèces exotiques, il offre un contraste saisissant entre végétation luxuriante et panoramas sur la mer. Nous y découvrons notamment des palmiers centenaires, des agaves géants et des bassins ornés de nénuphars.
Histoire et création
Lawrence Johnston, jardinier passionné, a composé ce site en terrasse, jouant sur les perspectives et l’harmonie des couleurs. Chaque niveau évoque un thème botanique différent, invitant à la déambulation et à la contemplation.
Zoom sur les espèces rares
Parmi les plantes à ne pas manquer, citons le yucca gloriosa, l’aloès arborescent et plusieurs variétés de succulentes issues des cinq continents, parfaitement acclimatées au climat méditerranéen.
3. Profiter des plages et criques secrètes
La côte mentonnaise regorge de criques isolées et de petites plages de galets où poser sa serviette loin de la foule. Entre eau turquoise et rochers sculptés par les vagues, chaque site offre un cadre paisible pour la baignade et le snorkeling.
- Plage du Casino : accessible en centre-ville, parfaite pour un bain improvisé.
- Crique de Borrigo : authentique, entourée de falaises.
- Plage des Sablettes : plus vaste, idéale pour les familles.
4. Visiter les musées et monuments historiques
Musée Jean Cocteau – Collection Severin Wunderman
Œuvre architecturale contemporaine, ce musée rend hommage au poète et artiste Jean Cocteau. Les salles présentent des dessins originaux, des céramiques et des films rarissimes, reflétant la créativité protéiforme de Cocteau et son lien fort avec Menton.
Basilique Saint-Michel-Archange
Édifiée au XVIIe siècle, cette église baroque domine la vieille ville. Son dôme polychrome et son mobilier richement décoré offrent un témoignage vivant de la ferveur religieuse et du style baroque en Provence.
5. S’immerger dans la gastronomie locale
La cuisine mentonnaise est marquée par la douceur du climat et l’influence italienne. Nous vous recommandons de goûter absolument :
- La socca mentonnaise, fine galette de pois chiches cuite au feu de bois.
- La tarte au citron, revisitée ici en tartelette ludique.
- Les beignets de fleurs de courgette, spécialité estivale.
- Les anchois marinés, servis sur toast ou en salade.
6. Participer aux événements culturels
Chaque année, Menton vibre au rythme de festivals renommés. En automne, la Fête du Citron transforme la ville en décor géant d’agrumes sculptés. Au printemps, le Festival de Musique classique résonne dans les églises et places historiques.
7. Randonner autour du massif de l’Authion
Les sentiers pédestres qui dominent Menton offrent des panoramas exceptionnels sur la mer et la Riviera. En environ 3 heures, la boucle vers le Fort de l’Authion permet d’explorer vestiges militaires et biodiversité alpine.
Sentiers recommandés
Le GR52A et le sentier des oliviers sont accessibles aux marcheurs de tous niveaux. Pensez à emporter eau et en-cas pour profiter pleinement du paysage.
8. Découvrir les villages voisins
La position géographique de Menton en fait une base idéale pour explorer la frontière italienne et les villages perchés de l’arrière-pays.
- Roquebrune-Cap-Martin : son vieux village médiéval et ses remparts.
- Monaco : accessible en 20 minutes de train, pour son palais et son casino.
- Bordighera (Italie) : charme transalpin à deux pas.
9. Shopping artisanal et marchés locaux
Entre boutiques d’artisans et marchés colorés, Menton séduit les amateurs d’objets authentiques et de produits frais.
Marché couvert de Menton
Ouvert tous les jours sauf le lundi, il propose fruits, légumes, poissons et spécialités provençales. C’est l’endroit idéal pour composer un panier garni de délices.
10. Conseils pratiques pour votre visite
Pour profiter pleinement de Menton, gardez à l’esprit quelques recommandations :
- Meilleure période : avril à juin et septembre pour éviter la foule estivale.
- Transport : le train relie facilement Nice, Monaco et Vintimille.
- Hébergement : privilégiez les pensions de famille pour un accueil chaleureux.
- Budget : prévoir environ 60–100 € par jour hors logement.
Si vous souhaitez garder un souvenir unique de votre visite de Menton à afficher sur vos murs, la boutique d’affiche La Culture Française vous proposera des affiches dédiés à la ville de Menton.
Conclusion
Menton est bien plus qu’une simple escale sur la Riviera : c’est un voyage entre cultures, saveurs et paysages contrastés. Que vous soyez amateur d’histoire, de nature ou de gastronomie, cette cité de la douceur de vivre saura vous séduire à chaque coin de rue et sur chaque sentier. Nous vous invitons à planifier votre séjour dès maintenant pour découvrir tous ces trésors en toute sérénité.
FAQ
1. Quel est le meilleur moment pour visiter Menton ?
La période idéale s’étend d’avril à juin et de septembre à octobre, lorsque les températures sont agréables et que la fréquentation touristique est plus modérée, permettant de profiter pleinement des jardins et des plages.
2. Comment se déplacer dans Menton et ses environs ?
Le réseau ferroviaire Côte d’Azur Express dessert Menton depuis Nice et Monaco. En ville, le bus local et la marche à pied restent les moyens les plus pratiques pour explorer la vieille ville et ses alentours.
3. Quels hébergements privilégier à Menton ?
Optez pour des chambres d’hôtes ou de petites pensions familiales situées près du centre-ville pour un accueil authentique et un bon rapport qualité-prix, tout en étant à proximité des sites touristiques.
4. Peut-on visiter Menton en une journée ?
Une journée permet de découvrir la vieille ville et un site principal (jardin ou musée), mais un séjour de 2 à 3 jours est recommandé pour profiter sereinement des plages, des randonnées et des villages voisins.
5. Quelles spécialités culinaires ramener de Menton ?
Ne repartez pas sans les confitures de citron, l’huile d’olive locale, les douceurs à la fleur d’oranger et, bien sûr, quelques souvenirs artisanaux en faïence ou céramique typique de la région.
Bonjour, je suis Océane, une passionnée de voyage de 39 ans. En tant que blogueuse, je partage mes aventures et mes découvertes à travers le monde. Mon objectif est d’inspirer d’autres voyageurs à explorer de nouveaux horizons. Rejoignez-moi dans cette belle aventure et découvrons ensemble les merveilles de notre planète !
